バイノーラル録音とは?|音が立体的に聞こえる仕組みと作品の見分け方

バイノーラル録音とは?

バイノーラルは「両方の耳で聞く」という意味の言葉です。バイノーラル録音は、人が実際に両耳で音を聞くときの状態をそのまま再現するように録る方法のことをいいます。

私たちは、右から聞こえる音は右耳に少し早く、少し大きく届くこと、そして頭や耳の形によって音の響きがわずかに変わることを手がかりに、音の方向や距離を感じ取っています。バイノーラル録音は、この「耳に届く直前の音」をそのまま記録しようとする考え方です。

そのため、うまく録られた作品では、右耳のすぐそばでささやかれたり、後ろから声をかけられたりするような感覚が生まれます。音声作品で「すぐそばにいるように感じる」と言われるのは、この仕組みによるところが大きいのです。

ダミーヘッドマイクの考え方

バイノーラル録音でよく使われるのが、ダミーヘッドマイクです。人の頭の形をした模型の、左右の耳の穴の位置にマイクを入れたもので、耳たぶや耳の穴の形まで人に近づけて作られています。

ポイントは、マイクのまわりに「頭」と「耳」があることです。声が頭にさえぎられたり、耳のくぼみで反射したりすることで、人が実際に聞くときと近い変化が音に加わります。この小さな変化が、前後や上下の感覚を生む手がかりになります。

演じる人は、このダミーヘッドを聞き手の頭に見立てて、近づいたり、回り込んだり、耳元でささやいたりします。耳かきやマッサージの音も、ダミーヘッドの耳に直接ふれて録ることが多く、そのため実際に耳をさわられているような音になります。

ダミーヘッドのほかに、耳の形だけを左右に並べたタイプのマイクもあります。どちらも「人の耳に届く音を再現する」という考え方は同じです。

ふつうのステレオとの違い

ステレオは、左右2つのチャンネル(音の通り道)に分けて音を記録する方法です。音楽などのふつうのステレオ録音では、左右に離して置いたマイクで録ったり、あとから音を左右に振り分けたりして広がりを出します。

この方法でも「右から聞こえる」「左から聞こえる」という感覚は出せますが、音が頭の中で鳴っているように感じやすく、前後や距離の感覚までは表しにくいところがあります。

バイノーラル録音も、データとしては左右2つのチャンネルなので、形の上ではステレオの一種です。違うのは、頭と耳の形を通った音を録っていることです。その分、音が頭の外に広がり、前や後ろ、近い・遠いといった位置まで感じ取りやすくなります。

イヤホンやヘッドホンで聞く理由

バイノーラル録音は、「左耳用の音は左耳だけに、右耳用の音は右耳だけに」届くことを前提に作られています。イヤホンやヘッドホンなら、この前提どおりに音を届けられます。

一方、スピーカーで聞くと、左のスピーカーの音が右耳にも、右のスピーカーの音が左耳にも届いてしまいます。さらに部屋の響きも加わるため、せっかく録られた細かい手がかりがまざり合い、立体感が弱くなりがちです。

なお、前後や上下の感じ方には個人差があります。頭や耳の形は人それぞれなので、「後ろからの声が前から聞こえる」と感じる方もいます。うまく感じられなくても、聞き方が間違っているわけではないので安心してください。

耳元の小さな音を聞き取ろうとして、つい音量を上げがちです。音量は「少し小さいかな」と感じるくらいにしておくと、耳への負担を減らせます。

バイノーラル録音が生きる場面

バイノーラル録音の良さがよく伝わるのは、声や音の「位置」や「動き」が大切な場面です。たとえば、左右の耳元で交互に話しかけられる場面や、そっと近づいてきて耳元でささやかれる場面では、距離の変化がはっきり感じられます。

耳かきやマッサージ、髪をとかす音、ページをめくる音などのASMRの要素も、耳のすぐそばで鳴っているように聞こえやすくなります。部屋の中の足音や雨の音といった環境音が加わると、その場にいるような雰囲気がいっそう強まります。

反対に、ナレーション中心の作品や、物語をじっくり聞かせる作品では、あえてふつうのステレオで録っている場合もあります。録り方は作品の目的に合わせて選ばれているので、バイノーラルかどうかだけで良し悪しを決める必要はありません。

作品説明での見分け方

バイノーラル録音かどうかは、多くの場合、作品の販売ページの説明に書かれています。次のような言葉を目安に探してみてください。

• 「バイノーラル録音」「バイノーラル収録」と書かれている
• 「ダミーヘッドマイク使用」など、録音に使ったマイクについての説明がある
• 「立体音響」「耳元」「左右から」など、音の位置を感じさせる言葉がある
• ジャンルや作品の特徴の欄に、録音方法についての項目がある
• 「イヤホン・ヘッドホン推奨」と添えられている

見分けるときに気をつけたいこと

「立体音響」という言葉は、バイノーラル録音だけでなく、あとから音を加工して立体的に聞こえるようにした作品に使われることもあります。どちらが良い・悪いではなく、仕上がりの感じ方が少しずつ違う、と考えておくとよいでしょう。

いちばん確かなのは、試聴(サンプル音声)をイヤホンかヘッドホンで聞いてみることです。声の近さや、左右・前後の動きが自分に合うかどうかは、説明文よりも耳で確かめるのが早道です。

また、説明文の書き方は作品ごとに違い、録音方法がくわしく書かれていないこともあります。気になる点は、販売ページの説明や作り手の案内をよく読んで確認してください。